反观霍尔姆格伦，他的表现则十分挣扎，与温班亚马形成了鲜明的对比。他全场出战41分钟，7投2中，投篮命中率仅为28.6%，三分球4投2中，三分命中率50%，最终仅得到8分8篮板1抢断2盖帽，这样的表现完全不符合他的实力定位，也未能完成防守温班亚马的核心任务。
西部决赛第一场结束后，一段视频在社交媒体上悄然泄露，这段视频揭露了霍尔姆格伦在比赛中的不道德行为：在试图阻止温班亚马争抢进攻篮板时，他故意踩了温班亚马的脚。这一“肮脏”战术瞬间引发了轩然大波，社交媒体上的众多球迷对此感到愤怒不已，纷纷指责霍尔姆格伦和雷霆队，认为这种危险举动极有可能导致温班亚马受伤，甚至毁掉他的职业生涯。
球迷们在社交媒体上炸开了锅，纷纷发表评论谴责霍尔姆格伦的行为。有人愤怒地表示：“整个雷霆队都是个作弊的混合果实。”还有人直言：“他应该被罚款；那可能会伤害未来的传奇，结束他的传奇之路。”也有球迷吐槽道：“这太恶心了，联盟需要出面管管，派个公正的人来处理这件事。”还有人调侃：“哥哥为了赢球作弊，结果还是输了，太可笑了。”“耍了卑鄙手段，依然表现低迷，真是得不偿失。”更有球迷反讽：“雷霆队的球迷都想哭了，居然还说温班亚马打球脏，太离谱了。”
公平地说，或许有人会认为霍尔姆格伦的举动是出于竞争精神，而且在NBA联盟中也较为常见，但自从伦纳德被帕丘利亚垫脚受伤事件发生后，NBA联盟就变得更加注重保护球员的脚部安全，全力避免出现可能导致球员职业生涯终结的严重伤病。因此，一旦这段泄露的视频被提交到联盟办公室，霍尔姆格伦被罚款的可能性极大，这并不是危言耸听。
不过，也有不同的声音出现，有人表示，霍尔姆格伦的这一行为，远不及多特本赛季早些时候所做的那些危险动作，而多特当时却成功逃脱了联盟的惩罚。但不可否认的是，霍尔姆格伦在本场比赛中的表现确实令人失望，除了试图用各种手段甚至不道德的战术阻止温班亚马之外，他在与这位“死对头”的激烈竞争中，几乎没有任何亮眼的表现，未能展现出应有的实力和竞争力。
除了“肮脏”战术引发的争议，霍尔姆格伦在对阵温班亚马时的糟糕表现，也遭到了联盟多位知名人士的批评，其中就包括知名评论员史密斯，他在节目中毫不留情地痛批霍尔姆格伦，言辞犀利，直击要害。
史密斯在节目中说道：“霍尔姆格伦，你到底怎么了？这些年来，我们听到了太多关于你的赞誉。据说，你和温班亚马合不来，你们其实并不喜欢对方，这一点显而易见。我知道温班亚马有7英尺5英寸高，但兄弟，你也不是6英尺5英寸，你有7英尺1英寸，对吧？你有足够的身高和实力，你能打出精彩的比赛。我看着这场比赛，心里一直在想，温班亚马是怎么做到现在这些的？但再看看你，在进攻端什么都没做，完全没有作为。天哪，你必须接受这个挑战，不能就这么退缩。”
他继续说道：“然后你就坐在那里，看着温班亚马在两个加时赛中锁定胜局，加时赛里他6投5中，拿下14分，你就一点都不着急吗？你不能总是依靠卡鲁索去防守他啊。让卡鲁索在外线防守他，我能理解，你可以绕到他身后，试图让他感到不舒服，试图打乱他的节奏，不让他舒适地准备跳投，这些我都能明白。但在内线防守上，绝对不能让卡鲁索、威廉姆斯这些6英尺3英寸、6英尺4英寸的后卫去盯防他啊。”
史密斯语气激动地补充道：“那本该是你霍尔姆格伦站出来说，‘教练，我能搞定他，这个任务交给我’，也本该是哈滕斯坦站出来承担这个责任。在内线防守温班亚马，怎么能让比他矮一英尺的人去防守呢？我是说，就算我们在街头公园打球，不管是在拉克公园还是西四街，如果你看到一个和你体型差不多的人在篮下肆虐，你会说‘不，不，不，我们找别人来对付他’吗？肯定不会啊，应该让最接近他体型的人去对位。霍尔姆格伦，你到底在哪儿？”
“你有7英尺1英寸，又不是说温班亚马比你高一英尺，你怎么能让别人去盯防他呢？”史密斯进一步说道，“我知道戴尼奥是个出色的教练，他拿过冠军，布置战术很有一套。但你比我们所有人都更了解NBA，你报道了这么多年NBA，应该清楚，那些我们报道过的伟大球员，几十年来，遇到强大的对手时，从来不会退缩，都会主动举手说‘我能应付’。”
“就像哈珀在《最后一舞》里的表现，我提到他，是因为他的儿子迪兰·哈珀很出色，伙计们，迪兰·哈珀真的很特别，别误会，他不是什么新手，本场比赛他拿到了24分11篮板7抢断，那个兄弟真的很有实力。但罗恩·哈珀在《最后一舞》里抱怨什么？乔丹那记著名的绝杀球，越过埃洛投进，当时哈珀想要进攻位置，伦尼·威尔金斯却让埃洛去防守乔丹，哈珀虽然服从了，但他心里是想要这个防守任务的。”
史密斯最后总结道：“霍尔姆格伦，你必须想要这个防守任务。你不喜欢温班亚马，你们是死对头，你是卫冕冠军，他现在要来夺走属于你的东西，你打算怎么办？就这么交给卡鲁索、交给威廉姆斯吗？你必须亲自看好他，在某个时刻，你必须勇敢地接受这个挑战。”除此之外，史密斯还建议，如果雷霆队在季后赛中输给马刺队，应该考虑用霍尔姆格伦去换取字母哥，以此提升球队的竞争力。
随后，前NBA球员考辛斯也在节目中点名批评霍尔姆格伦，指责这位卫冕冠军球员在第一场比赛中的糟糕表现，认为他未能承担起防守温班亚马的责任。考辛斯首先评价了温班亚马的表现：“这家伙上演了一场历史性的表演，他证明了自己是场上最具统治力的球员，昨晚他展现出的求胜欲，比对面其他大个子都要强烈，这正是我今晚最在意的地方。”
接着，考辛斯将矛头指向霍尔姆格伦：“尽管温班亚马的防守也很出色，但我还是要把这场失利的责任推给霍尔姆格伦。我认为他必须挺身而出，勇敢地接受防守温班亚马的挑战，这是他的对位任务，你知道的，没必要让那些6英尺3英寸、6英尺4英寸的后卫每次都去罚球线附近拉扯温班亚马，那根本起不到作用。”
“你必须站出来，亲自接受这个挑战，我认为这正是改变雷霆队系列赛走向的关键。如果霍尔姆格伦不站出来，球队每晚都计划用小个子去防守温班亚马，情况可能会变得非常糟糕，尤其是考虑到我们该如何防守温班亚马——他是马刺队进攻的核心，是球队的X因素，是改变比赛走势的关键人物。”
考辛斯进一步补充道：“所以，你必须接受这个挑战，才能成为防守端的改变者。我之所以这么说，是因为霍尔姆格伦确实有这个能力，他太优秀了，不该在面对挑战时退缩。但我感觉，霍尔姆格伦在这场比赛中把尾巴夹了起来，选择了回避，这不是他该有的表现。我的意思是，尽管雷霆队现在处于落后，但他们仍然有机会赢下系列赛，但在防守温班亚马这件事上，霍尔姆格伦一直回避对位，这就是他的责任。”
后来，考辛斯在社交平台上确认，他认为如果霍尔姆格伦能在第二场比赛中及时反弹，拿出应有的表现，他有可能成为雷霆队本系列赛的X因素。但结合霍尔姆格伦本场比赛的持续挣扎，很多人并不认为他能在系列赛中做出太大的调整，也难以承担起防守温班亚马的重任。
因此，第二场比赛将成为霍尔姆格伦的救赎之战，也将决定他在对阵温班亚马的系列赛中的走向。值得一提的是，马刺队本赛季对阵雷霆队的六场比赛中，已经赢了五场，其中就包括本场西部决赛首战，所以对于卫冕冠军雷霆队来说，面对一支本赛季一直压制自己的球队，目前系列赛0-1落后的局面，绝非理想状态。如果霍尔姆格伦不能及时调整状态，不能勇敢地接受防守温班亚马的挑战，不能改掉使用“肮脏”战术的习惯，雷霆队很有可能会在系列赛中陷入更加被动的局面，甚至有可能提前出局，卫冕之路也将就此终结。